Pingüino Adelia

foto Christophe Gouraud

El Pingüino Adelia (Pygoscelis adeliae) es, al igual que el Pingüino Emperador, una de las dos especies de pingüinos que habitan en la antártida, propiamente. Se estima que hay aproximadamente 2 millones y medio de parejas reproductivas.

DISTRIBUCIÓN:

Su distribución es circumpolar, por lo general más al sur de la latitud 60º. Se le registra en la isla Kerguelen y Heard en el océano Índico, en la isla Macquarie, Nueva Zelanda y Tasmania al suroeste del océano Pacífico. Pero en el océano Atlántico llega más al norte, alcanzando las islas Sandwich y Bouvet; y en raras ocasiones en Georgia del Sur y las Malvinas. Se lo ha visto en los mares próximos a la Argentina, pero no se lo ha observado en el continente. La Isla Ross (Antártida) alberga una colonia de aproximadamente medio millón de pingüinos adelia.

DESCRIPCIÓN:

Los adultos tienen el plumaje negro azulado en la cabeza y el dorso, la parte ventral en blanca. Se distingue fácilmente por tener un anillo circular blanco rodeando el ojo, las plumas en la base del pico, de color rojo. Su cola es más larga que las de las otras especies de pingüinos. El Pygoscelis adeliae mide de 60 a 70 cm de longitud. El macho suele ser más grande que la hembra. El peso de los machos es de 3.3 a 6.8 Kg y el de las hembras de 2.7 a 6 Kg.

HABITOS:

Como todo pingüino es un ave no voladora. Los machos llaman a las hembras con un ruido gutural bajo seguido de un fuerte llanto. Son muy sociables tanto en el maro como en tierra. La necesidad de terrenos libres de hielo pra realizar los nidos limita su distribución en el interior del continente.
El Pingüino de Adelia es una especie migratoria. Luego de la temporada de cría permanecen en el mar hasta la próxima primavera. en este período viajan unios 600 km north del continene Antártico. Se cree que los jóvenes migran aún más. Nadan a una velocidad promedio de 4.6 Km por hora. La mayor ducumentada fue de 7.2 Km por hora. Sobre el hielo se desplazan a pié, a una velocidad de unos 1.9 Km por hora.

REPRODUCCIÓN:

Los pingüinos adelia se reúnen en los lugares de reproducción en octubre. Sus nidos consisten en un grupo de piedras apiladas. Una hembra generalmente pone dos huevos de color pardo o verde. En diciembre, el mes más cálido en la Antártida (alrededor de -2 °C), el padre y la madre se alternan para incubar el huevo; uno va a buscar comida y el otro se queda a incubar el huevo. El padre que está incubando, no puede alimentarse. En marzo, los adultos regresan al mar junto con su cría.
Anidan en colonias, algunas de ellas son inmensas, con más de 200,000 parejas. Lo hacen durante la primavera austral entre septiembre y octubre, cuando el hielo de la costa aún no se ha derretido. En ciertos casos el lugar de la colonia está hasta 60 Km dentro del continete.
Anidan en suelo pedregoso, evitando el hielo, y los deferentes nidos bien cerca unos de otros. la distancia promedio entre los nidos en centro de la colonia, donde se encuentran a mayor proximidad, es de menos de un metro. Buscan anidar lo más al centro de la colonia posible dado que aquellos que aniden en los márgenes serán más propensos a los ataques de los depredadores. Por eso, al momento de buscar un lugar se observan riñas entre las parejas.

Realizan el nido en forma de círculo utilizando piedras en cuyo centro la hembra deposita los huevos. La competencia por obtener estas piedrecitas, fundamentales para la construcción del nido, generan grandes peleas entre las diferentes parejas. Si una pareja logra criar, es probable que al año siguiente vuelvan a hacerlo juntos, utilizando el mismo lugar para el nido que el año anterior.
La hembra pone 1 o 2 huevos pero no siempre nacen los dos. Ambos padres realizan la incubación que dura de unos 32 a 38 días. Lo hacen en turnos de dos semanas para poder alimentarse, alejándose hasta 300 kilómetros, mientras el otro proteje el huevo . La hembra es quien sale primero, luego poner los huevos.

Cuando eclosionan lo huevos, los padres vuelven a turnarse para la obtención del alimento, con el fin de no dejar a la cría en soledad. Este método dura unas tres semanas y en estos días los padres suelen alejarse poco de la colonia. Luego cuando no es suficiente la cantidad de alimento que puede traer un sólo progenitor, ambos salen a pescar. Como todos los pingüinos, durante la ausencia de los padres los pichones permanecen en las colonias formado grupos entre ellos, llamados “guarderías”. Alcanzados los dos meses de edad los pichones ya cuentan con el plumaje juvenil y pueden valerse por sí mismos, allí los padres se van.
Al finalizar el período de cría las parejas reproductoras vuelven al mar durante dos semanas para recuperar sus reservas. Luego, a mediados de febrero o principios de marzo, regresan a tierra firme para realizar la muda. Durante este proceso, que dura entre dos y tres semanas tienen que permanecer fuera del agua, por lo cual pierden un 40% de su peso. Una vez culminada la muda de plumaje, vuelven al mar donde permanecen todo el invierno hasta el próximo período de cría.
Las hembras alcanzan la madurez a los cinco años de edad, mientras que los machos lo hacen entre los seis y siete años. Es posible que los jóvenes regresen a la colonia antes de ser adultos, pero la mayor parte del tiempo se lo pasan en el mar.

ALIMENTACIÓN:

Se alimenta básicamente de Krill, pero también consumen peces y antípodos.

LONGEVIDAD:
Se estima que pueden vivir unos 20 años

DEPREDADOR:

El mayor predado del Pingüino de Adelia es el leopardo marino que suelen cazar alrededor de las colonias. Los pichones están bajo amenaza constante de las skúas (págalo antártico), que están atentas a los pichones que se alejan de los nidos.

FOTOS:  http://ibc.lynxeds.com/photo/adelie-penguin-pygoscelis-adeliae/adult-resting-rocky-beach

VIDEOS:

Fuente:

http://www.britannica.com/EBchecked/topic/5623/Adelie-penguin
http://www.iucnredlist.org/details/106003851/0
http://www.patrimonionatural.com/HTML/especies/aves/pinguinos/pingadelia.asp
http://www.damisela.com/zoo/ave/otros/esfenisc/adeliae/index.htm
http://www.arkive.org/adelie-penguin/pygoscelis-adeliae/
http://www.penguins.cl/adelie-penguins.htm
http://www.penguinworld.com/types/adelie.html
http://antarctica.kulgun.net/Animals/Penguins/Adelie/
http://www.interpatagonia.com/paseos/un_singular_habitante/